Jour 217, Marion VA, 3743 km

(sur un air Zen de satisfaction)

Mmm… Trois jours de repos dans une auberge de jeunesse centenaire. Woodshole est un genre de chalet construit en 1880. Au fil des ans, ce bâtiment à été rénové et des nouvelles installations ont été ajoutées. Aujourd’hui nous y trouvons un havre de paix où les invités pratiquent le yoga, la marche et même profiter de soins de santé. J’y ai passé trois jours à organiser mon portable et mon iPod.

Dame Nature en a profité pour faire fondre la neige à coup de journées de pluie. La température est revenue dans les normales saisonnières. Le sentier est passé d’enneigé à boueux. Durant mon retour au sentier, j’ai eu une drôle de pensée. « J’ai hâte de partir. » Comme si j’étais cloué quelques part. Elle c’est tout de suite envolée alors que mon troisième œil voyait bien que je marchais dans le bois, vers l’inconnu. Drôle de feeling.

Mon sac est très lourd. J’ai tout mon barda d’hiver, incluant mes semelles à vis et mes raquettes. J’ai échangé mes sandales Crocs pour mes bottillons en duvet. J’ai même quelques paires de bas supplémentaires. Quel luxe !

Au deuxième jour, Il pleut sans arrêt. Hier c’était le beau temps, chaud et ensoleillé. Aujourd’hui c’est pluvieux et humide. J’écoute ma musique durant la majeure partie de la journée. Mon pas est constant et j’ai un sentiment de liberté et de légèreté. L’eau passe au travers de mon imperméable, au niveau de mes épaules et le zip se dézipe du bas vers le haut. Aussi, l’eau s’accumule dans mes bottes. Leur imperméabilité à pris fin dernièrement. Vers la fin de l’après midi, une douleur s’installe à chacun de mes pas.
Mes pieds sont ratatinés. La peau se replie tellement que ça forme des craques qui font mal.

Deux chasseurs, embusqués derrière un arbuste, regardent avec attention en direction de la route. Je les surprends alors que la nuit s’installe. L’un deux est clairement saoul. Ils doivent répéter plusieurs fois leurs paroles puisque je ne comprends rien à leur accent du sud. Je continue ma marche après leur avoir souhaité bonne chasse. Ils ont installé des pièges pour attraper un lynx. C’est un bon alibi, la semaine dernière je pouvais voir des traces dans la neige. Suite à cette rencontre, j’entreprends de marcher jusqu’au prochain abri, qui est à plus de 11km de là. J’y arrive à 21h avec une journée d’environ 40 km dans le corps. Je n’y voyais rien, le brouillard était tellement épais. Ça été une belle surprise quand j’ai vu le shelter.

Le verglas tombe toute la journée du lendemain. Je reste très concentré tout en écoutant ma musique. C’est le même scénario que la veille. Aussi, les logs indiquent que tous les southbounders (thru hiker qui vont vers le sud) sont déprimés et ne pensent qu’à retourner chez eux.  Mon moral reste stable malgré tout. Je suis ici parce que je le veux et si j’étais à la maison, je rêverais d’être ici. Je ne partage donc pas leur sentiment. La journée s’écoule avec un autre 40km accumulé. Ma progression m’impressionne. La neige est disparue et il est facile pour moi d’avancer.

Au matin, la forêt fait un gros brouhaha. Ce sont les arbres qui se secouent. Un à un, ils enlèvent la glace qui s’est installée la veille et durant la nuit. C’est une couverture lourde de 2 pouces de glace qui habille leur branche. Je les comprends de vouloir s’en débarrasser. La forêt m’offre un paysage exceptionnel. Un jeune hibou m’observe un moment avant de s’élancer plus loin.

Lors de ma descente de la montagne, un groupe de weekenders m’indique l’emplacement d’une autre auberge de jeunesse. Ils me disent aussi que Headstrong est passé il y a plusieurs semaines. En arrivant à la station d’essence désignée, je questionne l’employée pour en connaître d’avantage sur l’auberge de jeunesse. Mais parait-il qu’elle est fermée pour l’hiver. J’en profite pour me ravitailler et continue mon chemin jusqu’au prochain abri. Ça été une bonne journée nuageuse, sans pluie, sans glace, sans soleil.

Il me reste environ 2 heures à parcourir avant d’arriver à mon prochain arrêt à Marion. Je prends donc tout mon temps. C’est dimanche, la poste est fermée. J’ai prévu faire mes achats et mon lavage ce soir et demain je ferai ma paperasse hebdomadaire. Je me demande bien comment je vais faire mes impôts cette année!?

Après avoir fait du pouce pendant une heure sous la pluie, je m’élance sur la route sillonnant les flancs des montagnes. Un homme arrive après une heure de marche. Il se nomme Chad. Il est pasteur et à toujours rêvé de faire le sentier. Il m’apporte gentiment au motel le moins cher du coin. Deux femmes s’y trouvent et m’accueillent. Le prix suggéré est 20% plus élevé que publié. Je proteste. La gentille femme corpulente m’offre d’égaler son compétiteur. Très bien, mais qu’en est il de la buanderie et d’une connexion internet? Et là la moins gentille et mince femme me dit qu’ici on n’est pas dans une grande ville, ya pas un motel avec ce genre d’installation. Ici c’est une petite ville. Et même le prix du compétiteur est plus élevé. Et pis, elle ne sais pas à quoi je pense.. ici c’est une petite ville, je ne peux pas m’attendre à de tels services. Marion… Une petite ville assez grande pour accueillir un Walmart, un Foodlion et un autre super gros de l’alimentation. Plusieurs hôtels de luxe s’y trouvent et même que le bureau de poste a trois comptoirs de service. Je décide donc d’aller prendre une marche sous la pluie. Je me retrouve à l’autre motel, le ventre plein et le linge propre. J’ai profité du marché d’alimentation et de la buanderie au passage. Ici, le prix est le bon et il n’y a toujours pas de connexion internet. Pas de problème, la bibliothèque municipale est tout près.

C’est une petite semaine qui est à venir. J’ai environ 3 jours d’un bon pas de marche pour arriver à Damascus, mon prochain arrêt. C’est la limite de la Virginie et du Tennessee. D’ici là je vais gravir le Mt Rogers et Mt Whitetop d’une hauteur dépassant les 5729 pieds. Aussi, j’attends de la neige pour ce soir et demain. Donc, pas question de quitter mes raquettes, mon sac restera lourd.

À très bientôt !

Simon (SpAz)
www.unelonguemarche.ca

À venir (jours estimés)
Damascus, VA 24236 (3-4 jours)
Erwin, TN 37650 (15 jours)
Hotspring, NC 28743 (20 jours)
Fontana dam, NC 28733 (28 jours)
Helen, GA 30545 (25 jours)

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